Heimito von Doderer, l'un des écrivains autrichiens les plus importants, a presque exclusivement centré son regard littéraire sur Vienne et son atmosphère particulière. Son œuvre explore les liens complexes entre les individus et la société, caractérisée par un style d'écriture riche et élaboré, ainsi que par une profonde perspicacité psychologique. Après son retour de captivité russe, où il passa plusieurs années, il entreprit des études d'histoire. L'écriture de von Doderer se distingue par sa portée épique et sa capacité à saisir l'esprit de son époque.
Le narrateur est un écrivain qui passe l'été dans une grande ville afin de se consacrer à son travail sans crainte d'être dérangé. Mais la veuve du conseiller aulique G. décède brusquement. Elle n'avait presque plus de famille et un cercle de relations restreint. Le narrateur, la seule de ses connaissances à être restée à Vienne, sera chargé d'organiser ses funérailles en plein mois d'août.