Vita Sackville-West fut une auteure, poète et mémorialiste britannique prolifique du début du XXe siècle, connue non seulement pour son écriture, mais aussi pour sa vie aristocratique exubérante, qui était considérablement en avance sur son temps. Son écriture, comprenant des romans et de la poésie, explorait souvent des thèmes tels que la liberté, les désirs refoulés et l'histoire familiale. Au-delà de sa production littéraire, elle s'est également consacrée au jardinage avec la conviction d'une vocation, créant des jardins enchanteurs et écrivant sur le sujet. Ses œuvres, telles que des romans du début des années 1930, sont encore aujourd'hui appréciées pour leurs profondes réflexions sur la psyché humaine et leur audacieuse analyse des conventions sociales.
Lady Slane, veuve à 88 ans d'un aristocrate éminent, décide d'entamer une nouvelle vie. Elle déjoue obligations familiales et contingences matérielles, s'accordant in extremis une petite part de liberté et d'épanouissement personnel, en la personne de Fitzgeorge, très vieux collectionneur d'art célibataire, qu'elle a brièvement connu dans sa jeunesse et qui sera le complice de ses derniers jours, l'amant de coeur qu'elle a toujours rêvé d'avoir.