BenoIt Hopquin Livres

La coupe du monde de rugby approche. Je l'attends comme un nouveau combat à l'issue aussi incertaine que tous ceux menés jusqu'alors. Je la conçois surtout comme un nouveau cadeau que m'offre le rugby. Si j'ai écrit ces lignes, c'est d'abord pour honorer le sport qui m'a formé. Mon livre est avant tout un hymne au ballon ovale dont la trajectoire capricieuse a modelé ma vie. Il est fait du souvenir des amitiés rudes mais sincères rencontrées sur les terrains. Il est une prière à Dieu qui m'a façonné ce destin privilégié. Il est l'hommage du petit Camerounais qui a débarqué un jour dans un stade de la banlieue parisienne pour apprendre les premiers rudiments du placage, cet art qui me vaut aujourd'hui le respect sur les terrains. Plus tard, mon ambition sportive m'a conduit par hasard au Pays Basque, où j'ai découvert l'amour fou des habitants pour le rugby. J'ai été si bien accueilli que je n'envisage plus de partir. Et un jour on m'a tendu le maillot de l'équipe de France : j'ai pleuré de joie. Sous ce maillot, j'ai vécu bien des tumultes, des déceptions, des colères, des bonheurs. Yaoundé, Clichy, Biarritz, Twickenham, Soweto, Buenos Aires ; les images se bousculent, me mettent la tête à l'envers comme à ces adversaires à qui je fais faire le soleil. Et me laissent ce sentiment d'avoir déjà vécu mille vies grâce au rugby.

Christophe Bassons is a former professional cyclist. His career was a successful one albeit never in the full glare of the media. That all changed when, in 1998, the Festina doping scandal broke and Bassons shot to fame as one of the handful of clean riders in the peloton - and as the only professional who dared to speak openly about the topic. Having been seen as a possible champion, his instinctive and stubborn refusal to dope saw him outstripped in physique, stamina and speed by men he'd once equalled or exceeded. His willingness to denounce the doping culture set him against the entire ethos of professional cycling: owners, management and his peers - the likes of Lance Armstrong, Richard Virenque, Christophe Moreau. A year later, Bassons' career was over. Having clashed publicly with other riders - notably with Armstrong during the 1999 Tour de France - and written in French newspapers of his disbelief and disgust, Bassons found himself exhausted and exiled - chewed up and spat out by the sport he loved. First published in French in 2000 and now updated following recent revelations from Armstrong, Tyler Hamilton and other high-profile figures, and translated by Peter Cossins, A Clean Break is unmissable reading for all cycling fans. It offers a unique and heartbreaking take on the subject.