Joseph W. Esherick est professeur émérite d'histoire moderne de la Chine à l'Université de Californie à San Diego, titulaire de la Chaire Hwei-chih et Julia Hsiu en études chinoises. Son érudition explore les moments et les figures décisifs qui ont façonné le passé de la Chine. Il examine de manière critique les transformations qu'a connues la Chine et leurs répercussions sociales. L'expertise d'Esherick offre aux lecteurs des aperçus profonds sur le récit complexe et évolutif de l'histoire chinoise.
By analyzing pivotal moments in modern Chinese history, the book challenges the idea of historical inevitability, emphasizing the impact of contingent circumstances. It highlights the dynamic nature of Chinese society alongside the enduring presence of a centralized autocratic state, suggesting that the complexities of China's past will lead to ongoing surprises in its future trajectory.