Cette auteure crée de la fiction historique depuis son domicile dans le Lake District en Angleterre. Son approche de la lecture est exigeante, se concentrant sur la fiction contemporaine et classique, et elle évite soigneusement de critiquer les œuvres qu'elle juge médiocres, par respect pour ses confrères écrivains. Sa propre écriture explore des récits riches se déroulant dans le passé, reflétant une profonde appréciation de la qualité littéraire.
Palermo, 1633: Giulia si vždycky přála, aby ji matka naučila co nejvíce ze svých apatykářských dovedností. Poté, co je ale matka zatčena kvůli pokusu otrávit mocného vévodu de Verdi, musí Giulia uprchnout do Neapole ke své tetě. Když se dozví, jak krutě byla její matka mučena a popravena, rozhodne se vévodovi pomstít a pokračovat v matčině odkazu za jakoukoliv cenu.