Arthur Charles Clarke Ordre des livres

Rama est revenu ! Rama, ou plutôt son double, son clone, son jumeau : Rama II. Soixante-dix ans plus tôt, un mystérieux engin extraterrestre traversait brièvement le système solaire, donnant corps à cette fabuleuse révélation : l'homme n'était pas seul dans l'Univers. Et voilà qu'en cette année 2196, le scénario se répète ! Un deuxième vaisseau interstellaire, exactement semblable au précédent, se matérialise dans l'espace... L'humanité, pour la seconde fois de son histoire, envoie une équipe de savants à la rencontre du visiteur. Mission exaltante, bien sûr, mais les intentions des uns et des autres sont-elles aussi nobles qu'elles le paraissent ? Sans oublier celles de l'étranger : pourquoi la nef infléchit-elle brusquement sa course vers la Terre ? Que dissimulent les flancs de Rama II ? Des merveilles... ou un danger mortel ?

Panique sur la planète rouge ! La plaque martienne, joyau de la xénoarchéologie, a été volée. Pour tout indice, deux cadavres baignant dans leur sang ... L'événement est grave : ce précieux artefact, le plus ancien qu'on ait jamais découvert, constitue l'unique trace tangible de la mythique " Culture X ", cette puissante civilisation qui aurait occupé le système solaire bien avant l'apparition de l'humanité ... Un nouveau défi pour l'inspecteur Ellen Troy, la superenquêtrice dépêchée sur place par le Bureau spatial. Et une mission à haut risque : " on " cherche à faire de Mars sa dernière demeure, tandis que, sur Terre, tous les écrits relatifs à la Culture X disparaissent mystérieusement. Y aurait-il un lien entre le vol et ses vieux adversaires, les " prophètes ", qui ont autrefois fait d'elle une plus-qu'humaine baptisée Sparta ?

Lorsqu'elle reprend conscience, Sparta s'aperçoit que trois ans de sa vie ont totalement disparu de sa mémoire. Trois années envolées ! D'autant plus troublant qu'au fil de son " réveil ", elle se découvre d'étranges pouvoirs. Comme si son corps et ses perceptions avaient été reconfigurés ... Mais par qui, et pourquoi ? Est-elle une fugitive, une criminelle, une aberration ? A la recherche d'elle-même, en quête de son passé, Sparta rejoindra l'orbite de Vénus, pur y croiser la route d'une société secrète, d'une poignée de robots minéraliers, d'un manuscrit mythique du Xxe siècle ...

Une suite à ##2001 odyssée de l'espace## (1968), prétexte à un autre film. La critique, sauf quelques thuriféraires de rigueur dont Asimov et Sagan, a été unanimement déçue car comme disait un chroniqueur, dans cette sorte d'histoire, on préfère les bonnes vieilles incertitudes aux laborieuses explications.