Frans de Waal explore la psychologie des primates et l'étude du comportement animal. Son travail examine les dynamiques sociales complexes, les capacités cognitives et la vie émotionnelle des animaux. Par une observation et une expérimentation méticuleuses, il révèle de profondes similitudes entre les psychismes animal et humain. L'approche de De Waals souligne notre interconnexion avec d'autres espèces, remettant en question les visions anthropocentriques de l'intelligence et de la moralité.
Какие способы коммуникации практикуют животные и есть ли у них подобие речи? Могут ли животные узнавать себя в зеркале? Свойственны ли животным дружба и душевная привязанность? Ведут ли они войны и мирные переговоры? В книге читатели узнают ответы на эти вопросы, а также, например, что крысы могут сожалеть о принятых ими решениях, воро́ны изготавливают инструменты, осьминоги узнают человеческие лица, а специальные нейроны позволяют обезьянам учиться на ошибках друг друга.