Bill Callahan Livres

I Drive a Valence is a book of lyrics by Bill Callahan, the author and singer, whose songs (stories, really) are performed in his own inimitable and completely individual fashion. The book spans two decades of Smog/Bill Callahan songs. It is a fairly unforgettable look-see; in fact, it's a definitive-yet-concise trip through the mirror, collecting the lyrics to 70 songs and pairing them with 116 dreamy ink-wash images by the man himself.

Sixty-two letters from a nameless protagonist comprise this epistolary novel. He writes them to Emma, a woman he sees at a party. Each entry captures the loose, disparate details of daily life, including desires, frustrations, joys, social observations, anecdotes, advice, and the self, as depicted through emotional weather updates. Emma’s replies are not revealed, but the narrator’s persona is as he philosophizes and courts the object of his affection. He is a fan of boxing, a scientist by trade, and a student of the “vortex”—an entity he uses to describe his self-deterioration and the emptiness in his life. Together, the letters reveal the internal dialog of a conflicted protagonist who shadowboxes Emma, himself, and even the reader.

The narrative follows Bill Callahan's transformative journey from Wall Street to Jerusalem, sparked by an epiphany on September 11, 2001. As he embraces his faith, he experiences a series of divine synchronicities and remarkable milestones that lead him to passionate Zionism. Through his emotional saga, Callahan explores the intersection of faith and identity, revealing how his spiritual awakening reshapes his life and purpose.

'Ich drehte meinen Kopf und du warst da. Bei dieser Party. Ich war derjenige, dessen Date ein Mikrometer war.' So steht es im ersten von insgesamt 62 Briefen, die ein gleichermaßen mysteriöser wie solitärer Erzähler an eine Frau richtet, die er bei der besagten Feier trifft. Boxen hat einen großen Stellenwert im Leben des Berichtenden, gefolgt von seiner wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit einem meteorologischen Phänomen – einem geisterhaften Wirbel. Dieser Vortex bringt sein Leben aber längst nicht so durcheinander wie die unbekannte Schöne, der die Schriftstücke gewidmet sind. Poetisch, lakonisch und immer wieder auch sehr witzig fängt der Schreibende seine Umwelt ein, verfertigt kurze Tagesberichte voll kleiner Details und großer Gefühle. Bill Callahan ist mit seinem literarischen Debüt ein Werk von poetischer Dichte und berührender Menschlichkeit gelungen, das seinen besten musikalischen Arbeiten nicht nachsteht. Bill Callahans literarischer Tonfall ist so verrückt wie die Wirklichkeit und so realistisch wie ein durchgeknalltes Erwachsenenmärchen. Das beste Übel des Menschseins, eben die Liebe, ist schon lange nicht mehr so treffend beschrieben worden.