Landshut im Advent 1541. Anna Lucretia, die uneheliche Tochter Herzog Ludwigs X., fiebert ihrer Heirat entgegen. Doch Unheimliches geschieht auf Burg Trausnitz: Ihr Verlobter entgeht knapp dem Tod, ein Bote stirbt auf mysteriöse Weise. Ihr Vater erkrankt an Diabetes, dem „süßen Fluss“, was einen Krieg der deutschen und italienischen Köche um die bessere Heilkost auslöst. Doch der Herzog weist bald Vergiftungserscheinungen auf. Wer steckt hinter den rätselhaften Ereignissen?
Das Heilige Land im 12. Jahrhundert: Hier wächst Melisendis, Tochter des Königs von Jerusalem, heran. Stolz stellt sie sich der Berufung, dereinst die Herrscherin im Land der Kreuzritter zu werden. Balian, der Graf von Jaffa, wird ihre große Liebe, mit dem sie gemeinsam die Grenzen des Königreichs Jerusalem bis zum Roten Meer erweitert. Voller Sehnsucht erwartet sie die Heirat mit ihm. Doch da wird ihre jüngste Schwester entführt, und als Preis für ihre Befreiung soll Melisendis einem anderen angetraut werden …