Lensey Namioka a créé des récits captivants qui exploraient souvent de jeunes femmes et filles confrontées à des choix difficiles. Son œuvre littéraire, née d'un profond intérêt pour l'histoire des samouraïs, comprend des séries fascinantes sur les guerriers et des histoires poignantes centrées sur des familles sino-américaines. Namioka était une conteuse distincte, experte dans l'entrelacement de contextes historiques avec des aperçus profonds sur les dilemmes humains. Ses écrits sont appréciés pour leur capacité à immerger les lecteurs dans des situations morales complexes, offrant une réflexion approfondie.
The house lights dim. The curtain begins to rise... ...on ten original one-act plays by some of today's best writers of young adult fiction; Some of the plays are funny, some serious; all offer special insights into the problems and triumphs of teenagers;
Ailin wehrt sich erfolgreich dagegen, die Füße eingebunden zu bekommen. Aber so wird sie im China um 1900 keinen Mann finden. Ihr bleibt nur der eigene Weg. Ailin möchte rennen und springen und nicht nur so geziert trippeln können wie ihre älteren Schwestern. Darum wehrt sie sich als Fünfjährige mit allen Kräften, als ihr die Füße eingebunden werden sollen. Und da ihr Vater für die modernen Ideen, die sich auch in China um 1910 langsam ausbreiten, offen ist, unterstützt er sie. Ailins Füße bleiben unverkrüppelt. Doch damit ist sie in ihren Kreisen nicht mehr heiratsfähig, und nur in der Möglichkeit zu heiraten und Kinder zu gebären wird der Wert eines Mädchens gesehen. So muss Ailin neue Wege gehen, und das ganz alleine, denn der Vater, der als Einziger wirklich zu ihr hält, stirbt früh. Geradlinig und eindrucksvoll erzählt die Autorin, wie Ailin den Weg in ein freies Leben einschlägt. Im Kontakt und in der Auseinandersetzung mit der westlichen Kultur wird sie immer selbstständiger und lernt sich zu behaupten, gegen ihre Familie und für ihr eigenes Leben. Schließlich kommt sie als Kindermädchen einer amerikanischen Familie nach Amerika. Dort bleibt sie und wird die Frau und gleichberechtigte Partnerin eines chinesischen Restaurantbesitzers - mit ihren großen Füßen!
Im China des Jahres 1921 träumen die meisten 16-jährigen Mädchen von ihrer Hochzeit, doch Yanyan hat andere Pläne: Sie will Ärztin werden. Ihre Leidenschaft für traditionelle chinesische und westliche Medizin begleitet sie seit ihrer Kindheit, und mit der Unterstützung ihres Vaters verfolgt sie entschlossen ihr Ziel. Doch als sie den attraktiven Abenteurer Liang Baoshu trifft, wird ihr Leben auf den Kopf gestellt. Baoshu bringt nicht nur ihre Familie in politische Schwierigkeiten, sondern zwingt Yanyan auch, ihre Zukunftspläne zu überdenken. Die Entscheidung für ein gemeinsames Leben mit ihm würde bedeuten, ihre Träume aufzugeben. Letztlich wählt Yanyan das Medizinstudium in den USA, wo sie sich in einer fremden Welt als Außenseiterin behaupten muss. Trotz der Herausforderungen findet sie Freundschaften und trifft einen Mann, der ihre Ambitionen respektiert. Der Roman erzählt von Yanyans Weg und knüpft an die Geschichte ihrer Freundin Ailin an, die sich gegen die Tradition des Füße-Einbindens auflehnt. Die Presse lobt das Buch für seinen Mut, veraltete Konventionen zu hinterfragen und die eigene Stimme zu finden, und empfiehlt es sowohl Jugendlichen als auch Erwachsenen.