Über die Kraft der Naturgewalten und das Wesen der Liebe Abel Bovenlander, Geologe und Herzensbrecher, sucht nicht nach der Frau seines Lebens. Seine Freiheit und das Abenteuer, sich eine Existenz hoch in den spanischen Pyrenäen aufzubauen, sind ihm wichtiger. Als die Studentin Xenia in seinem privaten Paradies auftaucht, ist er erstmals versucht, eine Frau in sein Leben zu lassen, scheitert jedoch kläglich. Jahre später trifft er Xenia in Amsterdam wieder.
Eine Frau geht Zigaretten holen und kehrt nicht mehr zurück. Der Ehemann bleibt verzweifelt zurück: in doppelter Hinsicht verwaist, denn am selben Tag vor genau einem Jahr starb die Tochter. Er beginnt nach Erklärungen zu suchen. Hat er seine Frau jemals wirklich gekannt? Ein Koffer mit ihren Aufzeichnungen bringt ihn schließlich der Wahrheit näher, als es ihm lieb ist. Ausgezeichnet mit dem „Goldenen Eselsohr“, dem holländischen Preis für das „meistgekaufte Debüt des Jahres“.