Der Band „Reine und angewandte Soziologie“ wurde anlässlich des 80. Geburtstags von Ferdinand Tönnies am 26. Juli 1935 zusammengestellt. Er beginnt mit einem Aufsatz über den internationalen Entwicklungsstand der Allgemeinen Soziologie zu Beginn der dreißiger Jahre und umfasst Beiträge zur Geschichte der Soziologie sowie zur theoretischen und empirischen Soziologie. Zudem werden Themen der Geschichtsphilosophie behandelt. Der Band schließt mit zwei Aufsätzen zur Biographie von Tönnies und einem Verzeichnis seiner Schriften. Die Autoren sind eine Vielzahl von Wissenschaftlern, darunter Soziologen, Ethnologen, Historiker, Philosophen, Juristen und Ökonomen, viele von ihnen mussten kurz vor oder nach der Veröffentlichung des Buches aus Deutschland emigrieren oder wurden ihrer Ämter enthoben. Die in diesem Werk angesprochenen Themen erweisen sich als relevant für aktuelle gesellschaftspolitische Diskussionen, insbesondere in den Bereichen Ökologie, Finanzsoziologie, Gemeinwohlökonomie, Moral und Sozialpathologie.
