Román brazilského spisovatele se odehrává v kraji kakaových plantáží, kde autor prožil své dětství. Ústředním motivem je milostný příběh mladé mulatky a arabského kavárníka. Autor vytvořil kolem nich bohatou galerii lidských typů z nejrůznějších vrstev a umožnil nahlédnout do citového a myšlenkového světa Brazilců. Román je pozoruhodný sladěním společenských poměrů s individuálními dramaty, nezjednodušovanou životností hlavních postav i působivými lyrickými pasážemi.
Hrdinkou díla čelného představitele naturalismu v brazilské literatuře (1857–1913) je žena, která ztroskotala v manželství, vytvořila si vlastní filosofii o manželské lásce a prostředcích, jak ji udržet, a prakticky je uplatňuje v manželství své dcery. Víc než román je kniha rozborem problémů manželství, hlavně jeho sexuální složky, z nichž mnohý je i dnes aktuální.
Konverzační příručka předpokládá základní znalosti jazyka a zaměřuje se na brazilskou hovorovou portugalštinu. Kromě stručného mluvnického přehledu obsahuje řadu nejrozmanitějších situačních rozhovorů, doplněných vždy slovníčkem užitých výrazů.