Der Begriff der sprachlichen Kompetenz, der Ausweitungsprozeß der Kompetenz und das komplexe Kompetenzsystem werden hier im Detail analysiert. Darüber hinaus wird vor allem untersucht, wie aus individuellen Kompetenzen sogenannte „Gruppenkompetenzen“ und schließlich Sprachvariationen entstehen können.
Es wird der Frage nachgegangen, was das Erlernen einer Fremdsprache erleichtert ('facilitation') oder erschwert ('interference'). Erschwerend wirken hauptsächlich die muttersprachlichen Interferenzen, die hier sowohl von der linguistischen als auch von der soziokulturellen Ebene aus betrachtet werden. Den Rahmen bildet neben den Daten aus Umfragen eine detaillierte empirische Analyse der aussprachlichen Interferenzen beim Deutschlernen durch Englischsprachler und Japaner. Darüber hinaus werden die Unterschiede der Interferenzerscheinungen zwischen strukturell nah verwandten und strukturell entfernten Sprachen untersucht, d. h., es werden englisch-deutsche und japanisch-deutsche Interferenzen aufgezeigt und verglichen.